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- Para empezar: la administración de cannabis medicinal a gatos y perros sin el conocimiento suficiente puede causar problemas de salud graves en sus mascotas
- Solo los preparados de cannabis especialmente elaborados, correctamente formulados y dosificados pueden ayudar a las mascotas con dolor, convulsiones o incluso ansiedad
Entre los dueños de mascotas, especialmente los dueños de gatos y perros, se está extendiendo actualmente una nueva tendencia médica: la administración de dosis muy pequeñas de cannabis medicinal o solo la sustancia derivada de él: CBD (cannabidiol). La razón suele ser el intento de aliviar el dolor, la inflamación o la ansiedad mencionados anteriormente. Pero, ¿qué sabemos realmente sobre el mecanismo de acción de los cannabinoides medicinales de origen vegetal cuando llegan al cuerpo de nuestras mascotas? Desafortunadamente, hasta ahora no mucho. Sin embargo, ya existen algunos hallazgos que vale la pena mencionar. La investigación descuidada durante décadas está regresando y aporta estadísticas interesantes.
“El número ni la profundidad de los estudios realizados hasta ahora son suficientes para afirmar con cien por cien de certeza que las sustancias del cannabis medicinal también pueden ayudar a gatos y perros. No obstante, los resultados recientes de un estudio de la Universidad de Cornell apuntan a hallazgos extremadamente esperanzadores.”
Al igual que en los humanos, la cuestión del uso del cannabis medicinal en gatos y perros es muy complicada. El número de estudios exhaustivos hoy en día, dada la certeza absoluta sobre la eficacia y seguridad del uso de sustancias cannabinoides para perros y gatos, es simplemente insuficiente. Sin embargo, todo el asunto está empezando a ganar impulso, y eso también se aplica a nuestros amigos de cuatro patas. Por ejemplo, en julio de este año se publicaron resultados de investigación extremadamente esperanzadores sobre un estudio que analizaba el uso de CBD obtenido de cáñamo técnico para perros que padecen artritis. Los resultados se publicaron en la revista científica internacional oficial “Frontiers of Veterinary Science”.
El estudio titulado “Pharmacokinetics, Safety, and Clinical Efficacy of Cannabidiol Treatment in Osteoarthritic Dogs” (traducción libre: Farmacocinética, seguridad y eficacia clínica del tratamiento con cannabidiol en perros osteoartríticos) fue dirigido por el destacado doctor Joseph Wakshlag, que trabaja en la Universidad de Cornell. Wakshlag y sus colegas midieron la eficacia de un producto de CBD específico de la marca ElleVet Sciences, que administraron a perros con el objetivo de medir la eficacia del medicamento contra el dolor de los perros y sus síntomas de artritis.
“Los resultados del estudio fueron, como mínimo, muy alentadores: en más del 80% de los perros se produjo una reducción considerable del dolor. Además, también observamos una mejora notable de la movilidad, es decir, de la libertad de movimiento general de los animales.”
Más investigación sobre el cannabis en animales
Por muy esperanzadores que sean los resultados, por ahora sigue siendo solo un estudio y ningún dueño sensato debería basar el cuidado de sus mascotas en un único resultado. Desafortunadamente, por ahora no hay muchos más disponibles. Afortunadamente, gracias a los resultados preliminares, ya hay más en camino. La falta de conocimiento sobre este tema está empezando a manifestarse como muy aguda y es necesario que comprendamos mejor las implicaciones políticas, éticas y científicas de los estudios sobre el uso del cannabis medicinal para gatos y perros.
La mayoría de los veterinarios ni siquiera pueden mencionar el CBD
En primer lugar, hay que mencionar el siguiente punto: la gran mayoría de los veterinarios no pueden permitirse ni siquiera mencionar los preparados de cannabis como posible ayuda para sus mascotas, independientemente de su actitud personal o profesional hacia la problemática del cannabis. Cada estado tiene sus propias leyes y, además, su propia comisión veterinaria. Incluso en el paraíso del cannabis medicinal, California, en la declaración oficial de la Comisión Veterinaria de California se afirma: “No existe ninguna disposición en la ley veterinaria de California que permita a los veterinarios de cualquier manera recetar o recomendar preparados medicinales a base de cannabis para el tratamiento de animales. Los veterinarios que no cumplan esta disposición serán culpables de violación de la ley.”
El año pasado se publicó una entrevista sobre este tema en la revista cannabis Leafly. Los editores preguntaron al veterinario Gary Richter de Oakland cuál era su opinión al respecto. Gary explicó que en ese momento estaba trabajando en una petición en línea llamada “compassionate care”, destinada a modificar la ley con respecto a la posibilidad de recomendar CBD para perros y gatos en el estado de California. La petición en línea ha ganado tracción desde entonces y Gary anunció recientemente que el proyecto de ley ya está pasando por el poder legislativo y que ha sido firmado por el representante del gobierno Jerry Brown. “Estoy muy satisfecho con el progreso que hemos logrado desde el año pasado,” explica Gary. “La ley aún está lejos de ser perfecta, pero todo se mueve en la dirección correcta.”
“La administración de CBD a perros que padecen artritis es, por ahora, el uso más común de las sustancias medicinales derivadas del cannabis en el tratamiento de animales.”
El doctor Richter explica además que su entusiasmo y determinación para lograr la nueva ley veterinaria con respecto a la posibilidad de recetar CBD provienen de experiencias personales. “He podido ver en numerosas ocasiones la eficacia del CBD en el tratamiento de la artritis en perros. Sin embargo, hoy en día, si recomendamos el CBD como una simple ayuda posible, podemos enfrentarnos a la retirada de por vida de nuestra licencia veterinaria.”
Richter continúa comparando el tratamiento con cannabis en humanos y animales: “Casi cualquier terapia con cannabis que demuestre potencial terapéutico en humanos es posiblemente también aplicable a animales. Dolor, inflamaciones, problemas gastrointestinales, estrés, ansiedad, ataques de temblores, cáncer, etcétera. Hemos podido observar mejoras en todas estas áreas. Pero si menciona algo de esto a un cliente en la consulta, se arriesga a posibles consecuencias que pueden afectar al resto de su carrera.”
Investigación sobre el tratamiento con cannabis 2018 (perspectiva veterinaria)
A pesar de que poner en marcha cualquier investigación exhaustiva sobre los efectos del cannabis medicinal sigue siendo muy problemático, algunos investigadores no se han dejado intimidar por ello y el último año de investigación nos aporta más resultados esperanzadores. El potencial del cannabis medicinal y especialmente del CBD está impulsando ahora no solo a científicos, sino también a dueños de amigos de cuatro patas a seguir usándolo.
“Si mi perro llegara a sufrir alguna vez artritis, sin duda recurriría a un preparado de cannabis. No solo eso, lo tomaría como la primera opción posible.” Joseph Wakshlag, Universidad de Cornell, Facultad de Medicina Veterinaria
Los datos científicos que describen los efectos del CBD en los cuerpos de los perros eran, hasta hace poco, literalmente inexistentes. Solo en abril del año pasado, el consejo veterinario oficial declaró lo siguiente: “Estamos experimentando una escasez aguda de datos que describan los efectos del cannabis en los animales. Esta escasez es la razón de la preocupación de muchos veterinarios y también una consecuencia directa de la prohibición prolongada de la marihuana.”
La opinión predominante hasta ahora de que el cannabis medicinal es tóxico tanto para perros como para gatos se basa principalmente en incidentes en los que las mascotas ingirieron accidentalmente una gran cantidad de la “reserva doméstica” de su dueño.
Y efectivamente: un estudio realizado sobre la base de estos datos concluyó ya en 2004 que el cannabis es tóxico para los perros. El resultado específico fue que “de 1998 a 2002 se registraron en total 213 casos de perros con síntomas de intoxicación aguda por cannabis. Hasta el 99% de los animales experimentó síntomas neurológicos de intoxicación por cannabis y el 30% además síntomas gastrointestinales negativos.”
El estudio describe además cómo estos síntomas afectan el estado físico y psíquico de los animales. Los científicos citan: “El síntoma físico principal de la intoxicación por cannabis en los animales observados fue vómitos, depresión, temblores, desorientación, hiperactividad o rigidez.” Antes de que salieran a la luz estos hallazgos recientes, los investigadores solo podían basarse en registros anteriores de algunos casos en los que adolescentes soplaban deliberadamente humo de cannabis en la cara de sus animales.
La mayor parte de la investigación realizada hasta ahora se centra en los daños y lesiones causados por el cannabis
Desde 2000, solo se ha realizado un puñado de investigaciones sobre este fenómeno. La mayoría confirmaba solo una cosa: que el cannabis medicinal es tóxico para los perros. Los autores de un estudio veterinario con sede en Denver, Colorado, concluyeron que “A pesar de que el cannabis medicinal y las sustancias derivadas de él se consideran generalmente seguros, hemos registrado algunos casos de muerte tras la ingesta de productos hechos con mantequilla con una concentración muy alta de THC.”
Sin embargo, los hallazgos anteriores no han impedido de ninguna manera que los científicos continúen la investigación. Al centrarse específicamente en los efectos del CBD para perros con artritis, también se aclaró su función potencial en los cuerpos de sujetos humanos, especialmente en lo que respecta a la dosis y la absorción. Actualmente se están realizando más estudios de seguimiento. ElleVet Sciences y el doctor Wakshlag, así como otros científicos de la Universidad Estatal de Colorado, ya se están preparando para el siguiente paso en la investigación general.
El CBD (cannabidiol) actúa en los perros de manera diferente que en los humanos
Antes de que ElleVet Science se dedicara al uso de CBD para perros, en 1988 se realizó un estudio que se centró en la absorción de la sustancia CBD en perros, administrada en forma de píldora con el estómago vacío. Sin embargo, el resultado fue que el CBD se absorbe mal en el estómago del perro y, por lo tanto, no ofrece una ayuda suficientemente eficaz.
“ElleVet vino a nosotros con la solicitud de proporcionarles algunos investigadores experimentados que estudiaran para ellos la función de absorción de los medicamentos ricos en cannabinoides, especialmente el CBD. Al mismo tiempo, querían comparar los resultados con un estudio clínico,” explica el doctor Wakshlag en la universidad. “Desde el principio quedamos bastante sorprendidos: el CBD se absorbía de manera bastante eficiente en los cuerpos de los perros. El resultado contradecía directamente el estudio antiguo del que acabamos de hablar.”
Wakshlag explica además que la absorción resultante del CBD también estaba influenciada por la forma de las píldoras. Mientras que en el estudio antiguo el CBD estaba en forma de polvo en las píldoras, los científicos ahora comenzaron a administrarlo en cápsulas de gelatina, con el CBD unido a una base de aceite.
¿Cuál es la dosis correcta de CBD para las mascotas?
Otro desafío tanto para los investigadores como para los dueños es, por supuesto, encontrar una dosis eficaz y al mismo tiempo segura de CBD, adecuada para la administración a animales individuales. Si usted le da a su mascota a ciegas uno de los productos de CBD actualmente disponibles, no es tan seguro si la dosis en cuestión es suficiente o si el tipo de “portador” elegido (por ejemplo, aceite) puede ser absorbido por los perros.
El doctor Wakshlag se centró principalmente en la investigación de la dosis correcta de CBD. El problema aquí también es el mercado mínimamente regulado y no mapeado de productos de CBD, cuyos fabricantes a menudo afirman que pueden ayudar a sus mascotas, a pesar de que hasta ahora no hay suficientes resultados de estudios necesarios disponibles sobre cuánto CBD se necesita realmente y de qué manera se debe administrar mejor.
“La dosis que elegimos para nuestro estudio de CBD en perros se basa de hecho en la cantidad efectiva de CBD observada hasta ahora que se administró en esos pocos estudios con sujetos humanos. Teniendo en cuenta el peso corporal, se asume aquí que aproximadamente la misma dosis de CBD debería funcionar terapéuticamente en perros que en humanos. Más concretamente, se trata de aproximadamente 1-5 mg por kilo de peso corporal,” explica Wakshlag la complicada situación. “Decidimos comenzar más bajo, en dos miligramos. Elegimos 2 mg especialmente porque queremos ver si el espectro de dosis más bajo también tiene un efecto terapéutico y también porque el tratamiento sería más asequible para más dueños.”
El THC para perros y gatos es más traicionero: ¿existe peligro?
Como ya mencionamos en el artículo anterior “¿THC o CBD para perros y gatos?”, la mayoría de los veterinarios actuales y también la mayoría de las fuentes de información existentes le dirán que es mejor evitar la administración de THC a perros o gatos. Mientras que el equipo del doctor Wakshlag logró encontrar la dosis correcta de CBD, todo el asunto se complica considerablemente cuando se añade THC a la mezcla.
“El THC puede ser tóxico para perros y gatos. Por eso no añadimos esta sustancia en ningún caso a nuestros productos,” explica Amanda Howland, una de las dueñas de empresas que suministran suplementos nutricionales veterinarios.
Sin embargo, la cuestión de la toxicidad del THC cuando se administra a gatos o perros aún no está respondida al cien por cien. Por ejemplo, uno de los otros veterinarios de Oakland, Gary Richter, cree firmemente que el THC también tiene algo que ofrecer a nuestros amigos de cuatro patas. Gary decidió seguir su propio camino y comenzó a investigar el funcionamiento del THC (muy cuidadosamente) en su propio perro Leo. Para la administración, eligió dosis cuidadosamente medidas de hachís o extracto. Richter comparte sus hallazgos con otros veterinarios y dueños a través de seminarios y clases en línea.
“La investigación preliminar es muy clara: el THC ofrece ciertos beneficios medicinales, al menos en lo que respecta a su acción en los humanos,” explica Richter. “A pesar de que se ha observado toxicidad del THC en perros y gatos envenenados, el peligro es causado principalmente por una dosis excesivamente alta. Nuestros cuerpos y nuestro peso son, por supuesto, totalmente diferentes a los de los perros, pero nuestro sistema endocannabinoide es muy similar. Por lo tanto, no tiene sentido que el THC sea tan tóxico para los perros como se dice hoy en día.”
“La mayor preocupación que me ocupa es el hecho de que hay toda una serie de gatos, perros y mascotas en general que podrían obtener beneficios de salud considerables de una aplicación correcta de THC y CBD. Existe una enorme cantidad de medicamentos que son tóxicos y peligrosos si se dosifican incorrectamente. Pero eso no significa que, con una aplicación correcta, no puedan ser precisamente beneficiosos para la salud.”
“Nadie critica mi armario lleno de productos farmacéuticos legales. Con la mayoría de ellos, si se administraran incorrectamente, podría dañar a los perros. Pero nadie habla de eso...”
Dosificación correcta del cannabis - Cannabinoides para perros y gatos
Si analizamos todo el problema con una mirada objetiva y científica según el doctor Richter, por supuesto pensaremos en cuál es la dosis mínima que causa efectos negativos en los animales. En el momento en que encontremos el límite tóxico, podemos aplicar dosis cuidadosamente medidas de THC, CBD o ambos. Por supuesto, también depende de la enfermedad en cuestión que estemos tratando de curar.
Además, los cannabinoides derivados del cannabis medicinal reaccionan en el cuerpo también con otras sustancias: terpenoides y flavonoides. Es necesario conocer todas las reacciones entre la serie de sustancias activas que finalmente se administran. Mapear las interacciones de todos estos procesos químicos es, por supuesto, muy complejo y, por lo tanto, es necesaria una investigación más exhaustiva.
“¿Cuál es la combinación ideal de proporciones de THC y CBD? ¿Qué terpenos deben añadirse a toda la mezcla y cuáles es mejor omitir? Las sustancias medicinales del cannabis ofrecen un potencial medicinal muy esperanzador. Sin embargo, todavía tenemos toda una serie de procesos que no entendemos y que deben investigarse a fondo antes de poder administrar dichas sustancias con seguridad a nuestras mascotas.”
Los primeros casos de tratamiento exitoso de perros con cannabis
Con la precaución y la seguridad como factores prioritarios, el doctor Richter comenzó sus propios experimentos. Y he aquí: parece que el cannabis medicinal también tiene un enorme potencial en el tratamiento de gatos y perros.
Como ya hemos mencionado anteriormente, el CBD en sí mismo tiene una tasa de éxito muy alta en el tratamiento de la artritis en perros. Todos los 16 perros que fueron expuestos al CBD durante el estudio de ElleVet mostraron resultados positivos y una condición mejorada. “Incluso tuvimos un perro pequeño para el que estábamos preparados para sacrificarlo. Sus síntomas de artritis eran realmente desagradables y sin un tratamiento adecuado no tenía sentido hacerle sufrir más. Sin embargo, desde el estudio ya han pasado dos años y adivine qué: ese mismo perro ahora corre alegremente por el jardín y sus síntomas de artritis se han reducido al mínimo.”
“Si alguna vez llega el momento en que mi propio perro comience a mostrar síntomas de artritis crónica, recurriré al CBD como primer auxilio,” dice el doctor Wakshlag con confianza.
Volvamos sin embargo al doctor Richter, que a su manera comenzó a tratar a su perro Leo. Leo sufrió un daño cerebral durante un conflicto con otro perro. Posteriormente, Leo mostró consecuencias como temblores y convulsiones generales. Después de probar una gran cantidad de productos farmacéuticos, el doctor recurrió al cannabidiol. “No podía creerlo. Sus temblores y convulsiones desaparecieron casi de inmediato,” escribe Richter en su blog. “Leo tenía ataques de temblores más de varias veces por semana. Ahora, con la administración regular de aceite de CBD, los ataques le ocurren como máximo dos veces al mes.”
¿Y los gatos y el tratamiento con cannabis?
Como todos vemos, las sustancias del cannabis muestran en los perros una cierta esperanza terapéutica que en este punto es difícil de discutir. En cuanto al tratamiento de gatos, sin embargo, sigue habiendo una escasez aguda de datos cualitativos.
Uno de los pocos estudios sobre el funcionamiento de los cannabinoides en gatos es nuevamente un estudio de la empresa ElleVet, que todavía está tratando de encontrar la mezcla correcta de cannabinoides que podría beneficiar a nuestros pequeños depredadores. La investigadora principal Howland advierte, sin embargo: “Los gatos son definitivamente algo totalmente diferente a un perro pequeño. Sus cuerpos reaccionan de manera fundamentalmente diferente a la influencia de las sustancias cannabinoides. El proceso metabólico aquí es simplemente diferente. Se requiere precaución. Si se administra una dosis incorrecta, el THC y el CBD pueden ser muy tóxicos para los gatos.”
No obstante, ya se ha observado que los cannabinoides en gatos, cuando se administran en la dosis correcta, pueden calmar mejor, por ejemplo, la ansiedad visible. A los dueños se les desaconseja, por supuesto, administrar preparados de cannabis a los gatos por su cuenta. La mejor opción aquí es esperar los resultados de la investigación actualmente en curso de la empresa ElleVet, que ha abordado la tarea con gran entusiasmo.
Fuentes: frontiersin.org ncbi.nlm.nih.gov