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- Uno de los efectos secundarios conocidos del cannabis medicinal es el alivio del dolor
- ¿Funciona la marihuana terapéutica contra todo tipo de dolor o solo contra algunos? Lo veremos en el artículo de hoy
El cannabis terapéutico es conocido por su efecto analgésico (aliviador del dolor). Sin embargo, existen muchos tipos de dolor y su origen es diverso. Elegir la variedad, dosis y método de tratamiento con cannabis adecuados puede resultar bastante difícil para muchos pacientes. Ahora sabemos que diferentes cannabinoides (THC y CBD) actúan de manera distinta sobre diferentes tipos de dolor. El conocimiento sobre qué tipos de dolor influyen los cannabinoides y cuáles no es esencial para que los pacientes puedan elegir la variedad correcta.
Tipos de dolor y su tratamiento
Todos los tipos de dolor se dividen en tres categorías generales:
- Dolor nociceptivo
- Dolor neuropático
- Dolor central (los investigadores aún no se han puesto de acuerdo sobre un nombre universal para este dolor; por ejemplo, el dolor en la fibromialgia)
Para el tratamiento del dolor es necesario elegir la estrategia terapéutica óptima, ya que cada tipo de dolor tiene su propia causa y origen.
La sensación de dolor surge por la activación coordinada de ciertas células cerebrales. Estas células son capaces de emitir una señal de dolor y, al mismo tiempo, ajustar la intensidad según sea necesario. En algunas situaciones de shock, en las que hay una lesión física (dolor nociceptivo), puede ocurrir que el dolor no se perciba inicialmente debido a la respuesta tardía de las células. Recuerden solo la imagen de alguien que, poco después de un accidente automovilístico, camina confundido por la calle como si no estuviera congelado.
Sin embargo, la situación también puede ser exactamente al revés: el dolor central significa que aparece un dolor aparentemente sin causa, sin una lesión o condición física reconocible. Factores como el estado de ánimo, la disposición emocional y el contexto general también influyen enormemente en la percepción del dolor de los pacientes. El conocimiento de todos estos factores puede utilizarse entonces para elaborar el plan de tratamiento ideal (aquí con cannabis medicinal), que naturalmente puede variar en parte de un caso a otro.
Cannabis terapéutico contra el dolor físico (nociceptivo)
Veamos entonces el primer tipo de dolor: el nociceptivo. El dolor nociceptivo generalmente resulta de un daño tisular. Los afectados describen este tipo de dolor con mayor frecuencia como un dolor punzante, agudo y pulsante que aparece inmediatamente después de una lesión. Para reparar la zona dañada, el tejido lesionado comienza inmediatamente a producir la cantidad necesaria de células inmunitarias e inflamatorias. Mediante la transmisión de proteínas y otras sustancias químicas, se activan los nervios espinales y se activan las células cerebrales responsables de la percepción del dolor.
„El paciente debe considerar cuidadosamente la variedad y la dosis que desea usar para tratar su dolor. Al optimizar estos dos factores, el efecto será más eficaz y se evitará el desarrollo de una tolerancia innecesariamente alta."
El dolor nociceptivo puede aliviarse previniendo su aparición directamente en el lugar de la lesión (anestesia) o bloqueando la respuesta inflamatoria. Otra estrategia puede ser aliviar gradualmente las señales de dolor directamente durante su recorrido a través de la médula espinal. El cannabis terapéutico puede ayudar en ambos casos.
El THC y el CBD, los cannabinoides con diferencia más abundantes, son eficaces en el lugar de la lesión y en el lugar del dolor. Además, ambos tienen un fuerte efecto antiinflamatorio. El mecanismo de acción es principalmente la capacidad del THC de suprimir la respuesta antiinflamatoria directamente en las células inmunitarias al activar el receptor endocannabinoide CB2. El CBD también ayuda al "conmutar" células llamadas macrófagos, que en lugar de sustancias químicas proinflamatorias comienzan a transportar sustancias antiinflamatorias. Además, estas dos funciones se han confirmado en múltiples ocasiones en investigaciones oficiales en humanos y animales.
Además, la activación de los receptores CB1 por el THC también suprime la intensidad de las señales que viajan desde la médula espinal al cerebro y aumenta el énfasis en la activación de los receptores opioides. Además, el CBD aumenta la cantidad de endocannabinoides endógenos (producidos por el propio cuerpo), como la anandamida, que en esencia actúan como el THC del propio cuerpo.
El CBD también actúa sobre receptores fuera del sistema endocannabinoide del cuerpo. En el dolor, estos son principalmente los inhibidores GABA. Al apoyar los inhibidores GABA con CBD, se produce un mejor efecto inhibidor: la amortiguación de las señales en su camino hacia el cerebro.
Un factor importante es también la capacidad del cannabis de apoyar el bienestar general. Cuando una persona se siente bien, percibe menos el dolor. Al concentrarnos en cosas que nos hacen felices, la intensidad de las señales de dolor se alivia de forma natural. En este caso, también es una demostración del mecanismo de "mente sobre cuerpo", cuando el cambio de enfoque hacia cosas más agradables conduce a un cambio directo en el cuerpo físico.
La tolerancia al cannabis reduce el efecto
El efecto de satisfacción, de activación de los receptores endocannabinoides y, por tanto, de alivio del dolor, comienza a disminuir cuando el paciente comienza a desarrollar una tolerancia innecesariamente alta a su dosis. En algunos casos, cuando el cuerpo del paciente se acostumbra a una dosis demasiado alta de THC, la tolerancia puede compensarse aumentando la cantidad de CBD utilizada.
„Por lo tanto, puedes cambiar a una variedad con alto contenido de CBD o agregar directamente aceite de CBD o extracto al tratamiento."
Además, un efecto secundario del CBD es una mejora general del estado de ánimo y el bienestar, que se produce mediante la activación de los receptores de serotonina. Dado que en pacientes con dolor crónico es frecuente el deterioro del estado de ánimo y, a menudo, también depresión, el apoyo psicológico aquí es un efecto bienvenido.
Cannabis terapéutico y dolor neuropático
El dolor neuropático se diferencia del dolor nociceptivo mencionado anteriormente en que no es causado por una lesión tisular, sino directamente por el sistema nervioso. El dolor neuropático puede parecer poco común, pero es muy frecuente. Este tipo de dolor afecta aproximadamente al 7-10% de la población y es causado por una lesión, compresión o punción que provoca daño nervioso. El dolor neuropático también puede aparecer en ciertas enfermedades y condiciones.
En la esclerosis múltiple, por ejemplo, la capa aislante del tejido nervioso se rompe, lo que conduce al desarrollo de dolor neuropático. Otras enfermedades que causan dolor neuropático son, por ejemplo, el VIH, la diabetes o el párkinson. La quimioterapia también es una de las causas más comunes de este dolor.
El dolor neuropático es mucho más complicado de tratar que el nociceptivo. Dado que el dolor neuropático no tiene su raíz en la respuesta inflamatoria del cuerpo, no es posible concentrarse en la fuente del dolor con medicamentos convencionales como el ibuprofeno. Sin embargo, muchos pacientes recurren al cannabis medicinal para tratar el dolor neuropático debido a una gran variedad de causas, ya sean lesiones o amputaciones.
„Al igual que con el dolor nociceptivo, los receptores CB1 se vuelven insensibles (tolerancia aumentada) con una dosis demasiado alta de THC y, en consecuencia, los efectos necesarios se reducen. Al equilibrar las dosis y proporciones de THC:CBD, es posible hacer que la eficacia del tratamiento sea más efectiva y utilizarla a largo plazo."
También en este caso, el cannabis medicinal es una herramienta y un medicamento potencialmente de alta calidad. La utilidad y eficacia de la terapia con cannabis en este caso se ha confirmado en estudios con animales y humanos.
Variedades de marihuana con alto contenido de CBD contra el dolor
El CBD es útil, por ejemplo, también como medida de defensa contra la aparición de dolor neuropático durante la quimioterapia. El CBD puede usarse de esta manera como terapia profiláctica (prevención de daños), principalmente debido al hecho de que su aplicación no reduce la eficacia de la propia quimioterapia.
Un ejemplo clásico de dolor neuropático, además de la quimioterapia, es la compresión del nervio ciático, que causa dolor en la parte baja de la espalda, la parte posterior del muslo y hormigueo en las piernas. En la ciática también se produce un aumento en el número de receptores CB2, que proporcionan activación y, por tanto, alivio del dolor: sí, por ejemplo, mediante el CBD.
La investigación sobre el beneficio potencial de la activación de estos receptores confirma que de esta manera se puede lograr una anestesia de las señales en el sistema nervioso y, por tanto, la deseada reducción del dolor percibido por el paciente.
Marihuana terapéutica y tratamiento del dolor central
El dolor central es un nombre que recientemente se ha impuesto como descripción general de todo dolor que se basa en una disfunción del sistema nervioso. En algunos casos, el dolor central puede desarrollarse después de una lesión física, pero en la mayoría de los casos se trata de un dolor que parece no tener causa. La fibromialgia es en este caso un ejemplo clásico de enfermedad que causa un intercambio defectuoso de señales en el sistema nervioso. Al interrumpir el intercambio correcto de impulsos nerviosos, los pacientes experimentan sensaciones de dolor aparentemente sin motivo.
El misterio del dolor central y la dificultad para determinar su causa naturalmente ralentizan la investigación sobre el uso del cannabis como tratamiento. La única medida aquí es un estudio con 26 pacientes con fibromialgia, en el que todos los participantes coincidieron en que la aplicación de cannabis terapéutico ayuda contra los síntomas.
„Un resultado sorprendentemente positivo de un estudio con 26 pacientes con fibromialgia fue el hecho de que la mitad de ellos dejó por completo las pastillas originales gracias al uso de cannabis medicinal."
Por lo tanto, podemos asumir que el cannabis medicinal es una ayuda potencial para todos los pacientes que sufren tanto de fibromialgia como de otros tipos de dolor central.
¿Cannabis terapéutico u opiáceos?
Para hacerse una buena idea de cuántas personas reciben tratamiento por diversos dolores, es bueno considerar que hay más que todos los diabéticos, personas con enfermedades cardíacas y pacientes con cáncer juntos. Una de las terapias más ofrecidas es la prescripción conjunta de analgésicos y opiáceos como Vicodin o Tramal.
„Si usamos dosis muy bajas de cannabis o analgésicos, no lograremos el efecto deseado. Sin embargo, en el momento en que combinamos ambas sustancias, el efecto es varias veces mayor."
La prescripción excesiva de opiáceos a cualquiera que "le duele un poco" se ha descontrolado, especialmente en los Estados Unidos. No sorprende que la situación en los estados se llame "epidemia de opiáceos" y le cueste al estado alrededor de 504 mil millones de dólares al año. El daño principal es, por supuesto, la pérdida de vidas humanas (hasta 30.000 víctimas al año solo en los Estados Unidos) y el sufrimiento de las familias de los fallecidos. De la situación se desprende claramente que es necesario tomar medidas apropiadas contra la desafortunada situación. Sin embargo, el gobierno federal de EE. UU. y otros gobiernos en el mundo actual a menudo ignoran una solución muy prometedora: el cannabis medicinal.
Ya hemos explicado que el cannabis medicinal puede ayudar con diferentes tipos de dolor. Ahora es bueno saber que en ciertos casos también puede usarse en combinación con opiáceos y analgésicos si es necesario. La ventaja aquí radica en la posibilidad de reducir significativamente las dosis de opiáceos utilizadas y, por tanto, los riesgos asociados.
Los analgésicos activan los receptores CB1
El opio como sustancia analgésica tiene milenios de antigüedad, en la región del suroeste de Asia alrededor del 3.500 a.C. El cannabis le siguió medio milenio después. No se sabe si los dos medicamentos se usaron alguna vez juntos entre hoy y la historia. Sin embargo, aquellos que a veces pensaron en ello seguramente quedaron gratamente sorprendidos.
Los conocimientos científicos actuales arrojan luz sobre el mecanismo de la acción conjunta del cannabis y los opiáceos. En combinación, existe cierta sinergia y un aumento del efecto del tratamiento. Este efecto es más evidente en dosis pequeñas: si se toma solo una cantidad mínima de THC o analgésicos, el dolor no se suprimirá. Sin embargo, la combinación de las dosis mínimas de ambas sustancias tiene un efecto positivo múltiple.
Marihuana y combinaciones con pastillas
En un estudio reciente doble ciego controlado con placebo (el estándar de oro en la investigación clínica), los investigadores examinaron, por ejemplo, los efectos de una dosis pequeña de cannabis (usando una variedad con bajo contenido de THC del 5,6%) en combinación con una pequeña cantidad del analgésico de uso común oxicodona (2,5 mg). De forma aislada, estas dosis de analgésico no funcionaron, como esperaban los investigadores. Sin embargo, en combinación, los pacientes pudieron soportar un dolor simulado más alto en las pruebas.
La pregunta es, por supuesto: ¿es posible que los receptores CB1 activados por el cannabinoide THC puedan interactuar con los receptores opioides? La evidencia actual sugiere que sí.
Tomemos, por ejemplo, ratones criados para no tener receptores CB1 en el cuerpo (sí, ¡cualquiera puede criar ratones a su gusto!). Si comenzamos a darles cocaína, anfetaminas o nicotina, cada vez les gustarán más. Sin embargo, la administración de opiáceos no los anima, porque simplemente no pueden percibir la heroína. Esto también nos dice que drogas como la heroína pueden provocar una sensación de euforia, entre otras cosas, mediante la activación de los receptores del sistema endocannabinoide.
„La morfina suele ser un analgésico muy eficaz. Sin embargo, si se la damos a ratones sin receptores CB1, se convierte en un medicamento completamente inútil."
Así, los receptores CB1 son responsables, por un lado, del efecto agradable de los opiáceos y, por otro, del alivio del dolor. El dolor es una sensación subjetiva y su magnitud está determinada por varios factores importantes:
- Señales entrantes desde el lugar de la afección (por ejemplo, rodilla inflamada)
- Factores cognitivos (centrarse en el dolor o ignorarlo)
- Factores contextuales (¿esperas que algo duela?)
- Factor de estado de ánimo (sumando depresión, ansiedad)
- Factores químicos (diversas funciones de los receptores opioides y endocannabinoides)
- Genética
Los medicamentos opioides se dirigen especialmente a dos de estos factores: reducen las señales entrantes desde el lugar de la afección y, al mismo tiempo, elevan el estado de ánimo subjetivo del paciente mediante la liberación de dopamina.
Sin embargo, la administración prolongada de opiáceos conduce a cambios directos en el cerebro y a una reducción en el número de receptores CB1. Esto también reduce el efecto deseado de los medicamentos, seguido de un aumento de la dosis. Este es un fenómeno clásico de tolerancia aumentada. En este momento, el mayor riesgo del tratamiento es la posibilidad de una sobredosis.
Cannabis y opiáceos: cooperación de receptores
Las excitaciones nerviosas que transmiten la sensación de dolor se originan en el lugar de la lesión y viajan inmediatamente por la autopista nerviosa (médula espinal) y luego al cerebro. Una vez que las señales salen de la médula espinal, se activan procesadores críticos del dolor, incluidos el tálamo, la corteza y el telencéfalo. Por lo tanto, si desea proponer un tratamiento del dolor, debe, ante todo, limitar la salida de señales desde el lugar del dolor y evitar que viajen a través de la médula espinal.
„Curiosamente, los receptores CB1 y los receptores opioides se adhieren entre sí en las regiones del cerebro responsables del procesamiento del dolor."
Durante la investigación, los investigadores observaron una interacción especial de estos grupos de receptores, así como una señalización generalmente similar. La teoría aquí es que son capaces de interactuar. Cuando se administra la dosis correcta y pequeña de opiáceos junto con cannabinoides vegetales, ambos receptores se activan sincrónicamente y tienen varios efectos contra el dolor.
El THC, entre otras cosas, es capaz de activar los receptores CB2, pero su interacción con los receptores opioides está mucho menos estudiada. La evidencia con diferencia más importante del efecto positivo de la activación del receptor CB2 es, como se mencionó en la primera parte del artículo, el efecto directo en el lugar de la lesión al reducir tanto el dolor como la respuesta inflamatoria.
Prometedora investigación sobre el cannabis en aumento
Los estudios que examinan los potenciales efectos terapéuticos del cannabis proliferan como hongos después de la lluvia, y no es de extrañar. Aunque algunas investigaciones informan solo efectos débiles del cannabis contra el dolor, en la mayoría de los casos se trata del uso de la variedad incorrecta. Como se mencionó anteriormente, el uso de marihuana con alto contenido de THC y bajo contenido de CBD conduce tanto a una aparición más rápida de tolerancia como a una mayor probabilidad de efectos secundarios adversos.
Algunos productos de cannabis con un alto contenido de THC pueden funcionar bien contra el dolor inicialmente, pero no son una estrategia absolutamente óptima para el tratamiento del dolor a largo plazo.
„En cambio, los pacientes experimentados prefieren extractos de cannabis de CBD o intentan encontrar variedades con un contenido equilibrado de ambos cannabinoides .“
Fuente: leafly.com
Autor: Josh Kaplan