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- En este artículo, echamos un vistazo a 5 jardineros famosos que están considerados como las personalidades más conocidas entre los cultivadores de cannabis.
Hacerse famoso por cultivar cannabis puede parecer una tarea imposible.
Aparte de algunas excepciones ocasionales como los concursos de máxima calidad, las Cannabis Cups, demasiada fama y atención pública para los cultivadores de cannabis medicinal es bastante inusual. Esto se debe, por supuesto, sobre todo a la larga prohibición de la marihuana en muchos países y, por tanto, al comprensible anonimato de la mayoría de los valientes cultivadores. Además, la escasa atención que ya existía se dirigía principalmente a aquellos que lograban cruzar con éxito variedades de cannabis y crear híbridos que triunfaban en toda la comunidad de usuarios.
En el momento en que visitas un dispensario de cannabis o simplemente compras medicina fresca, queda claro que te interesan sobre todo la genética y la variedad, no quién puso la semilla en la tierra o quién cuidó de la planta madre. Es como comer una manzana: uno mira si es una Golden Delicious o una Fuji. Quién cultivó los manzanos de los que se cosechó ya no importa para la mayoría de los clientes.
«La diferencia entre la capacidad de cultivar cannabis de alta calidad y ganar concursos como las Cannabis Cups en todo el mundo consiste en una enorme inversión de tiempo y dedicación, que rara vez es reconocida.»
«¿Cuál es la mejor variedad de marihuana?»
Esa es una pregunta que se hace todo aquel que quiere cultivar o comprar cannabis. «¿Quién es el mejor cultivador de marihuana?» es algo que, en cambio, normalmente nadie pregunta.
Como ejemplo podemos tomar el vino. La mayoría de los clientes se interesan por dos cosas básicas: la variedad de uva y el productor. Quien solo se fija en el precio simplemente busca un Merlot barato o se decide por vino tinto o blanco; de dónde proceden las uvas cosechadas y dónde se procesaron es secundario para estos clientes. Los clientes que buscan calidad o valor, en cambio, buscan tanto la variedad de uva como la bodega.
Sin embargo, en el intento de cultivar y desarrollar lo absolutamente mejor, nunca se trató principalmente de dinero. La calidad de clase mundial de algunas flores de cannabis raras es el resultado de una enorme inversión de tiempo y amor por el detalle. Pero este tipo de esfuerzo rara vez se aprecia como merecería, especialmente el esfuerzo de esas personas extraordinarias que se han dedicado en cuerpo y alma al cultivo para cambiar toda la escena del cannabis.
1. El inventor de la Sinsemilla (semillas feminizadas)
Sinsemilla es un término español para «sin semillas». En España, Sinsemilla también se refiere a un método en el que los cultivadores eliminan todas las plantas macho del jardín y dejan madurar solo a las «chicas». Así se logran dos resultados deseados: primero, solo las plantas femeninas producen flores con suficiente THC y otros cannabinoides y, por lo tanto, pueden usarse eficazmente para el tratamiento o el disfrute. Segundo, al eliminar a los machos se evita la polinización, que detiene la producción de resina en las flores femeninas. Sin la presencia de machos, maduran así flores de cannabis muy resinosas y sin semillas.
Esta práctica se extendió inicialmente sobre todo en Norteamérica, donde los consumidores de cannabis se acostumbraron a flores de mayor calidad, precultivadas de una manera más ideal para su uso, en lugar de tener que extraer laboriosamente las semillas del cannabis. No tardó mucho en que las flores Sinsemilla se impusieran como el nuevo estándar.
Una de las historias populares sobre el verdadero origen del cannabis Sinsemilla habla de un cultivador desconocido de México que poseía un enorme surtido de flores de Sativas. Otros hablan del condado de Humboldt, una región de cultivo oculta en California que cambió toda la escena del cannabis con esta técnica. Sin embargo, ambas teorías ignoran la valoración del periodista Fred Gardner, quien aporta pruebas de que el cannabis Sinsemilla se remonta muchísimos años atrás:
«De cultivadores veteranos se oye a menudo la historia de que fueron los primeros en desarrollar un método para obtener flores de marihuana puras y sin semillas eliminando a los machos», explica Gardner en Counterpunch, «pero solo hay que mirar fotos antiguas de la India u otras zonas de cultivo tradicionales, o simplemente de cualquier lugar del mundo donde el cannabis crezca de forma silvestre. Si ves fotos que muestran un campo lleno de plantas de cannabis con enormes flores resinosas, te das cuenta de que esta técnica es mucho más antigua de lo que algunos cultivadores californianos afirman. Durante la investigación pensé que estaba en el camino correcto. Profundicé mucho más de lo que esperaba. Pero no me arrepiento en absoluto.»
2. George Van Patten (alias Jorge Cervantes)
George Van Patten, conocido sobre todo por su seudónimo Jorge Cervantes, ha vendido más de un millón de libros sobre los mejores y más eficaces métodos de cultivo de cannabis desde 1983. Su esfuerzo por transmitir a los cultivadores el conocimiento necesario para obtener los mejores resultados se reflejó no solo en la alegría de los jardineros exitosos, sino también en la satisfacción de millones de consumidores más, ya fueran usuarios recreativos o pacientes. Jorge Cervantes es un hombre del que se nota que ama el cultivo de cannabis, y a cualquiera que esté interesado en ello.
«¿Por qué desperdiciar mi tiempo con un trabajo ordinario cuando puedo pasar mis días en el jardín cultivando todo tipo de variedades de esta asombrosamente colorida planta?» Jorge Cervantes
El origen del conocimiento recogido en la «Biblia del Cultivador» de Van Patten se encuentra en los detallados apuntes que este legendario cultivador realizó durante muchos años de cultivo en los campos de México y del sur de California. Cuando notó el notable éxito que tenía la distribución de copias de sus apuntes entre cultivadores amigos, Jorge se dio cuenta de que tenía un bestseller en sus manos.
«Me convertí en autor de cannabis solo después de darme cuenta de que amo el cultivo de marihuana. Y para cualquier otra cosa, la verdad, tampoco sirvo», explica Jorge en una entrevista.
Incluso hoy, en tiempos de instalaciones de cultivo modernas y enormes operaciones profesionales que abastecen el mercado legal del cannabis, Jorge Cervantes sigue centrándose sobre todo en los «peces pequeños» y en los jardineros comunes y corrientes que cultivan por hobby.
3. Mahmoud ElSohly
El único lugar en los EE. UU. reconocido a nivel federal y, por tanto, legal donde se permite cultivar cannabis es el recinto de unas 5 hectáreas (12 acres) de la Universidad de Mississippi. Este sitio de cultivo único fue fundado y desde entonces está bajo la estricta supervisión del NIDA (Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas). El propósito de esta operación de cultivo reconocida a nivel federal es investigar oficialmente los efectos curativos del cannabis. Una cosecha habitual aquí comprende alrededor de media tonelada de material vegetal.
El instituto NIDA apoya sobre todo estudios que destacan los riesgos potenciales del consumo de cannabis. Los estudios del NIDA, por otro lado, que deberían demostrar los efectos curativos reales, fueron bloqueados. El NIDA y los investigadores que intentan demostrar los efectos curativos del cannabis llevan décadas luchando contra la burocracia.
Sorprendentemente, el programa se amplió en 1978 para suministrar regularmente medicina vegetal a pacientes seleccionados. Llevaba el nombre de «Compassionate Investigational New Drug Program» y alcanzó así la impresionante cifra de 30 miembros. El colmo fue su repentino final en 1992 bajo la administración Bush. De los pocos que lograron entrar en el programa, al menos cuatro siguen recibiendo cannabis con regularidad hoy en día.
Uno de ellos es, por ejemplo, Irv Rosenthal, corredor de bolsa residente en Fort Lauderdale, Florida. Irv recibe regularmente unas 300 unidades de cannabis preenrollados al mes y, desde el inicio del programa, se estima que ha fumado al menos 130.000. Sobre la calidad de los porros de la universidad prefiere no opinar, probablemente para no pisar los callos al director del programa de cultivo, Mahmoud ElSohly.
Cuando se le pregunta qué es lo que más ha cambiado en todo su trabajo, ElSohly responde a STAT News que, básicamente, tuvo que mejorar sus habilidades de cultivo tan rápido como los «cultivadores ilegales».
«Al principio cultivábamos cannabis medicinal con un contenido máximo de THC del 4-5%. Eso se debía sobre todo a la demanda de los investigadores de ese tipo de cannabis y también a que, en esencia, era igual de potente que las variedades habituales en la calle y en el mercado negro.
Más tarde, debido a la demanda de nuevos investigadores, empezamos a producir variedades con un 8% de THC. Los investigadores administraron este cannabis a los pacientes y descubrieron que incluso los pacientes más experimentados apenas toleraban esta nueva y más potente variedad. Los investigadores nos llamaron y dijeron: «Esto es demasiado fuerte». Está bien, pero vosotros lo pedisteis.»
En la entrevista se nota que ElSohly está molesto. Durante toda la conversación se queja de que la comunidad investigadora lo presenta como un enemigo y denigra su trabajo. ¿Por qué?
Una explicación la ofrece el informe de la Dra. Sue Sisley. Sisley dirigió, entre otras cosas, un estudio de caso con 76 veteranos de guerra que padecían trastorno de estrés postraumático. Después de recibir las variedades de cannabis cultivadas en la Universidad de Mississippi, la médica se quejó inmediatamente de su pésima calidad.
«Este cannabis no tenía nada que ver con lo que se cultivaba en aquel entonces», explica Sisley, e hizo analizar el cannabis de la universidad en el laboratorio. Contenía, entre otras cosas, una cantidad considerable de moho y plomo.
Así que así está el suministro del único centro de cultivo de cannabis reconocido a nivel federal en los EE. UU. cuando se trata de investigar sus efectos terapéuticos y nocivos. ¿Ve algún problema aquí?
4. Ed Rosenthal
Ed Rosenthal se convirtió en un icono para todos los cultivadores de cannabis aficionados desde el primer número de la famosa revista de cannabis High Times. En el primer número, publicado en 1974, High Times introdujo la columna «Ask Ed», en la que Ed Rosenthal comenzó a asesorar a la comunidad cannábica sobre todo tipo de dificultades. El cultivo de cannabis y el know-how necesario comenzaron así, por primera vez, a salir a la superficie y a llegar a la corriente principal.
El incansable activista por el cannabis y su legalización, Ed, sigue siendo hoy un mentor activo. También fundó la editorial Quick Trading Publishing y, a lo largo de su carrera, ayudó a un gran número de cultivadores a compartir sus creaciones con el mundo.
En 1999, Rosenthal se estableció en Oakland y fue oficialmente encargado por el estado de California como cultivador y proveedor de cannabis medicinal para los pacientes locales. Durante tres años operó su cultivo antes de que su instalación fuera desalojada sin previo aviso por la policía federal y Rosenthal fuera arrestado. Durante el juicio, a Rosenthal y a sus abogados se les prohibió mencionar que su operación había sido aprobada oficialmente por la ciudad de Oakland.
Los miembros del jurado votaron inicialmente a favor de una condena. Sin embargo, después de conocer las verdaderas circunstancias del caso, quisieron impugnar la decisión original y absolver al supuesto «criminal».
Según un informe del New York Times, a Rosenthal le amenazaban 100 años de prisión y una multa de 4,5 millones de dólares. Sin embargo, el juez Charles Breyer finalmente condenó al cultivador a solo un día de cárcel. Rosenthal también apeló esta sentencia y el caso continuó.
Rosenthal, por supuesto, se sintió aliviado, pero no sospechaba que el gobierno federal no se rendiría sin un castigo. Pocos meses después, la fiscalía de los EE. UU. decidió volver a condenar a Rosenthal.
Ante el nuevo tribunal, el proceso fue similar al de la primera vez: a Rosenthal y a sus abogados se les prohibió hablar sobre la aprobación de Oakland. El jurado votó entonces nuevamente a favor de la condena, pero afortunadamente el juez cumplió su palabra y no impuso una pena mayor que la primera vez: un día de cárcel.
El gobierno federal de los EE. UU. logró así exactamente lo que quería demostrar: dejar claro a todos los cultivadores de cannabis, incluidos aquellos que cultivan legalmente para pacientes en estados donde es legal, que las autoridades pueden llamar a la puerta de su sala de cultivo en cualquier momento.
«Pero los cultivadores siguen ahí, y en número cada vez mayor.»
La próxima vez que oiga a alguien hablar de los méritos de empresarios, políticos o inversores en la difusión del cannabis medicinal, mencione sin falta también los enormes y, sobre todo, incansables esfuerzos de los cultivadores clandestinos que se dedicaron literalmente al objetivo de «cubrir de maleza al gobierno». Contra la ley de prohibición, se podría decir que hasta ahora ha funcionado bastante bien.
5. Profesor Afghani
Si no fuera por la prohibición del cannabis medicinal en muchos países, quizás nunca se habrían desarrollado técnicas de cultivo interior tan precisas. ¿Por qué intentar crear un entorno perfecto para las plantas de cannabis si no se intenta también evitar activamente la atención? O, dicho de otro modo, ¿ha oído alguna vez hablar de viticultores que cultiven sus uvas en interior bajo una lámpara?
Sin manuales ni procedimientos claros, la primera generación de cultivadores de interior comenzó a experimentar, intentando replicar las condiciones exteriores, incluidos los ciclos de luz, el viento y la humedad. Los primeros sistemas de cultivo interior comenzaron, naturalmente, con el cultivo clásico en tierra y el uso de diferentes tipos de iluminación. Al principio, el cannabis de cultivo interior era poco interesante para la mayoría y de menor calidad que el producto de exterior.
El salto a un nivel completamente nuevo se logró sobre todo con el cambio a la técnica de hidroponía en los años 70. Dados los orígenes históricos de la hidroponía, que se remontan a los relatos bíblicos de los Jardines Colgantes de Babilonia, combinados con la investigación moderna de la NASA en este campo, es comprensiblemente bastante difícil evaluar quién fue realmente el primero en cultivar cannabis hidropónicamente. Sin embargo, echemos un vistazo al legendario artículo de High Times de 1996, «The Million Dollar Growroom».
«En una sala llena de compartimentos ordenadamente organizados, vimos hileras e hileras de plantas insertadas en cubos de lana de roca, colocadas sobre una bandeja llena de solución nutritiva que goteaba de vuelta al depósito», escribe Danny Danko, un conocido editor de la revista, en el informe original. «Esto no era un cultivo de tierra sucio y descuidado. Era un laboratorio botánico profesional, evidentemente capaz de una producción enorme.»
El artículo trataba sobre el laboratorio del Profesor Afghani. Aunque el profesor nunca ha revelado su verdadera identidad, ha revolucionado literalmente la escena del cultivo de cannabis.