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El efecto placebo ha acompañado a la humanidad desde tiempos ancestrales. En épocas remotas, se administraban sustancias sustituto en lugar de medicamentos reales a personas con dolencias, y sorprendentemente, muchas experimentaban mejorías. Aún hoy, los mecanismos exactos detrás de la eficacia del placebo siguen siendo un misterio. Con la creciente popularidad de los productos derivados del cannabis como material genético de colección, muchos entusiastas asocian el placebo con los extractos de CBD. Hoy exploraremos las razones detrás de esta percepción y los hallazgos actuales de la investigación científica en este fascinante campo.
Comprendiendo el CBD como Material Genético
El CBD es un compuesto que, junto con el THC, se encuentra naturalmente en las genéticas de cannabis. Esta molécula no presenta propiedades psicoactivas ni representa riesgos para la salud. Su legalidad se expande globalmente y el desarrollo de la industria del CBD en el mercado también experimenta un crecimiento constante. Los productos con CBD están reconocidos como suplementos nutricionales que, cuando se utilizan apropiadamente junto con un estilo de vida saludable, pueden ofrecer beneficios al organismo. Interactúa con el sistema endocannabinoide, que influye en la homeostasis corporal. Los fabricantes buscan innovar constantemente, por lo que hoy es posible adquirir cosméticos con CBD, dulces con CBD, o e-líquidos con CBD. Todos estos productos gozan de gran popularidad entre los coleccionistas.
Definiendo el Efecto Placebo en el Contexto Científico
El término "efecto placebo" tiene sus raíces en fundamentos psicológicos profundos. Puede tratarse de cualquier sustancia o método terapéutico. La esencia del efecto placebo radica en que cualquier objeto es percibido como una sustancia eficaz y curativa, cuando en realidad no contiene ningún componente activo que contribuya a resolver problemas de salud. Se utiliza frecuentemente en investigaciones médicas. En estos casos, el placebo se administra a pacientes junto con nuevos fármacos experimentales. De esta manera, los investigadores pueden evaluar los verdaderos efectos beneficiosos y adversos del medicamento. El fundamento psicológico se complementa con las reacciones de los pacientes al placebo. Algunos individuos logran autosugerirse mentalmente que la sustancia que consumieron les está proporcionando beneficios.
Mecanismos del Placebo en el Organismo Humano
La investigación de este fenómeno lleva varios años en desarrollo, pero hasta ahora no se ha establecido una conclusión definitiva sobre el proceso. Durante el efecto placebo, se conectan tres áreas que funcionan sinérgicamente: nuestro cerebro, percepción y emociones. Esto genera expectativas en la persona, que constituyen la base de toda la convicción mental. Cuanto mayor es la expectativa de efectos positivos, más personas confían en el placebo.
Sin embargo, aunque pueda parecer que el placebo es simplemente algo imaginario, no es así. El placebo existe realmente y múltiples estudios internacionales lo demuestran. Un ejemplo destacado es el tratamiento del síndrome de Lennox-Gastaut, donde se administró placebo a pacientes (glucosa común) y los resultados mostraron una reducción del 22% en las reacciones convulsivas por mes. En relación con el placebo, las fuentes especializadas también señalan el efecto nocebo. Es el opuesto del placebo, causando efectos adversos indeseados. En la práctica, esto significa que las personas, tras recibir placebo, experimentan efectos negativos que se manifiestan física o mentalmente en su organismo.
¿Por Qué el Placebo Podría Relacionarse con el CBD?
El efecto placebo puede formar parte esencialmente de cualquier medicamento o suplemento. Por tanto, también podría relacionarse con los extractos de CBD. Un gran número de personas sostiene la opinión de que el CBD es placebo y nada más. ¿Cuáles son las razones para pensar esto? Pueden ser múltiples:
- Las personas carecen de información suficiente sobre el compuesto CBD
- Los productos de CBD son novedades en el mercado para ellos, no confían en ellos
- El CBD no afecta a cada persona de la misma manera
- El CBD ayuda contra múltiples condiciones simultáneamente, lo cual no es común
- Los efectos del CBD se desarrollan durante cierto tiempo, al igual que el efecto placebo
Análisis Científico: CBD versus Placebo
Este tema resulta fascinante para la comunidad científica, razón por la cual están disponibles varias conclusiones de estudios. Presentaremos solo los más significativos para confirmar o refutar la relación placebo-CBD. El primer estudio se enfocó en examinar pacientes con esquizofrenia. El autor del estudio es Douglas L. y colaboradores. El año en que se realizó el estudio fue 2018, por lo que en términos científicos ya se considera información establecida. El CBD se comparó y administró con placebo como terapia complementaria al tratamiento antipsicótico. El proceso terapéutico siguió este protocolo: los participantes recibieron tratamiento durante 4 semanas con dosis estándar de terapia antipsicótica y posteriormente consumieron durante 6 semanas adicionales cannabidiol (600 mg/día) o placebo (se seleccionaron 36 pacientes). ¿Qué revelaron los resultados? Es algo sorprendente que no se demostró ninguna diferencia entre los efectos del CBD y el placebo. El estudio también indica que ni el placebo ni el CBD tuvieron impacto en las funciones cognitivas de las personas. Resulta llamativo el hallazgo de que el CBD no mejoró el tratamiento, tuvo mayor influencia en síntomas positivos que el placebo. El valor de eficacia del placebo fue 1.62 y del CBD 2.14.
Investigación sobre Sueño y Vigilia
Otro estudio difiere, ya que su objeto de investigación fue el sueño y la vigilia diurna en relación con CBD y placebo. El estudio proviene de la prestigiosa revista científica Frontiers in Pharmacology, también del 2018. Participaron 27 sujetos bajo criterios muy estrictos. Los participantes no podían consumir medicamentos, sustancias, fumar y debían registrar meticulosamente el proceso y calidad del sueño. Esto fue para prevenir resultados sesgados. Antes del estudio, los participantes se dividieron en dos grupos. Un grupo eligió qué forma de tratamiento deseaba (CBD o placebo) y al otro se le asignó la opción restante. Tampoco aquí se encontró diferencia estadísticamente significativa entre estos dos compuestos. Se confirmó el hecho de que el CBD no interrumpió el sueño en absoluto, sino que contribuyó a su calidad.
Un estudio anterior, publicado en onlinelibrary.com, señala el tratamiento de esclerosis múltiple con spray oral de CBD o placebo. El resultado se inclina positivamente hacia el CBD, con una efectividad 20% superior al placebo. Los investigadores explican esto basándose en el sistema endocannabinoide, que desempeñó un papel en la administración de la dosis de CBD y se conectó directamente con los receptores CB1 y CB2 en nuestro organismo, lo cual, en comparación con el placebo, no ocurrió, ya que este no tenía sistema alguno al cual conectarse.
Perspectivas Actuales sobre Placebo y CBD
Para mantener la objetividad, en la sección anterior referenciamos conclusiones de estudios ya establecidos sobre placebo y CBD. Sin embargo, también consideramos la investigación más reciente del 2021, donde se examinó el efecto del placebo o CBD en el contexto del dolor. La muestra de investigación consistió en 15 participantes que no habían experimentado dolores previamente. Se registraron sus reacciones al dolor junto con respuestas psicológicas y fisiológicas. Los hallazgos sugieren que, aunque existe cierto componente placebo en las percepciones del CBD, las propiedades moleculares reales de este compuesto del cannabis interactúan de manera measurable con nuestro sistema endocannabinoide, diferenciándose claramente de un simple efecto placebo. Esta investigación representa un paso importante hacia la comprensión más profunda de cómo las genéticas de cannabis y sus compuestos funcionan como material genético único con perfiles aromáticos y químicos distintivos.