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El panorama actual del mercado cannábico se caracteriza por una extraordinaria diversidad de genéticas y híbridos que pueden resultar abrumadores, especialmente para usuarios menos experimentados. Afortunadamente, los métodos de análisis químico y caracterización molecular evolucionan al mismo ritmo que el desarrollo de nuevas variedades, ofreciendo herramientas cada vez más precisas para la selección de genéticas.
El Espectro Molecular del Cannabis
Los compuestos activos presentes en el cannabis funcionan mediante lo que se conoce como "efecto séquito". Este fenómeno involucra no solamente cannabinoides como THC y CBD, sino también terpenos y flavonoides, creando una sinergia molecular compleja que determina el perfil terapéutico final de cada variedad.
La variabilidad en la concentración de estos compuestos entre diferentes genéticas resulta en efectos distintivos tanto a nivel psicológico como físico, lo que explica la amplia gama de experiencias que pueden ofrecer las distintas variedades de cannabis.
Flavonoides: Los Arquitectos del Color y el Sabor
En el campo de las ciencias cannábicas contemporáneas, los flavonoides han emergido como un área de investigación prioritaria. Estas moléculas son responsables del amplio espectro cromático y gustativo que caracteriza al cannabis medicinal, creando la diversidad visual y sensorial que observamos en diferentes genéticas.
La investigación sobre estos compuestos vegetales se encuentra en etapas preliminares, pero ya son descritos como un tesoro por descubrir. Los resultados iniciales sugieren un potencial considerable en el desarrollo de terapias anticancerígenas, como antioxidantes y agentes antimicrobianos. Posiblemente en el futuro veamos al cannabis medicinal prescrito como medida preventiva contra diversas afecciones.
Raphael Mechoulam, el bioquímico israelí que determinó la estructura del CBD y posteriormente logró aislar la molécula de THC, vislumbra un futuro prometedor en la comprensión de las interacciones entre cannabinoides y terpenos. Sin embargo, también señala la necesidad de investigación más intensiva sobre flavonoides y su interacción con cannabinoides.
"En el ámbito de los flavonoides y su interacción con cannabinoides aún no se ha investigado adecuadamente. Parece que somos el primer laboratorio mundial en proporcionar análisis exhaustivos de flavonoides en cannabis", explica Reggie Gaudino, vicepresidente de operaciones científicas y director de propiedad intelectual en Steep Hill Labs.
Gaudino explica que los flavonoides poseen propiedades muy similares a los terpenos - provienen de la misma "familia" de partículas vegetales que la literatura científica clasifica como terpenoides. Los flavonoides, según describe Gaudino, constituyen esencialmente un grupo de terpenos y por tanto desempeñan un papel importante en el sabor resultante, el aroma y especialmente las propiedades curativas de la variedad. Además, ciertos flavonoides también influyen en la pigmentación final de la planta.
"Existe un tipo de flavonoide que típicamente nos proporciona coloración violácea en plantas adultas."
"Los flavonoides responsables de la coloración final de las plantas son específicamente las antoxantinas y antocianinas. Estos flavonoides tienen propiedades específicas e influencia sobre el efecto final de la variedad, pero recuerda que el color en sí mismo no lo significa todo - es en los análisis químicos donde debes enfocarte", señala Gaudino.
Gaudino también destaca otras propiedades de estas sustancias - además de desarrollar tonalidades violáceas en las plantas, también proporcionan protección adicional contra la radiación UV.
Cannaflavinas: Flavonoides Exclusivos del Cannabis
Mientras que los flavonoides están presentes en numerosas plantas diferentes, los flavonoides contenidos en cannabis (cannaflavinas A, B y C) poseen propiedades terapéuticas excepcionales.
Por ejemplo, un estudio de 1980 realizado por la Dra. Marilyn Barrett demostró no solo que la cannaflavina actúa como remedio antiinflamatorio, sino que funciona 30 veces mejor que la aspirina.
"Muchos flavonoides tienen ciertas propiedades terapéuticas o protectoras", explica Gaudino. "Muchos de ellos son conocidos por sus efectos antibacterianos y antimicóticos. Sirven para este propósito como parte de plantas vivas de cannabis, y podemos utilizarlos como antibiótico natural o antimicótico."
Sativa e Indica: Una Clasificación en Evolución
Junto con el desarrollo constante de métodos de análisis de cannabis, también evoluciona la complejidad de la categorización varietal, que gradualmente comienza a incluir la distribución de flavonoides. Mientras que el cannabis ha sido y sigue siendo categorizado como Indica o Sativa, la comunidad científica ahora se inclina hacia una resolución más detallada.
"Bien, el cannabis índica tiene hojas anchas y el cannabis sativa hojas estrechas", describe Gaudino. "Pero gradualmente, nos damos cuenta cada vez más de que la resolución morfológica simple no es suficiente. Sin embargo, existen muchas otras variedades genéticas en constante evolución entre una variedad de hojas finas y anchas. Una de las principales variables es además de la genética, el método de manejo de las plantas."
En general, sin embargo, toda la cuestión parece estar en muy buen camino. Junto con los esfuerzos constantes y resistentes de todos los criadores aventureros de cannabis, la capacidad de científicos como el Profesor Gaudino para analizar estas nuevas genéticas permite mapear su espectro terapéutico variable.
La esperanza es que algún día los métodos de crianza y análisis de perfiles de cannabis alcancen tal nivel que sea posible realizar:
"Creo que podríamos tener que comenzar a categorizar el cannabis según perfiles químicos precisos en lugar de morfología genética."
Gaudino continúa diciendo: "Podemos imaginarlo como una fotografía. En este momento tenemos una imagen de resolución bastante baja, pero con el avance de la tecnología y la comprensión de los químicos contenidos en cannabis, enfocamos cada vez más la imagen y seleccionamos efectivamente las variedades de cannabis como verdadera medicina."
Principales Flavonoides de Interés
Gracias a los flavonoides, el sabor del vino, té o chocolate resulta tan irresistible. Los resultados preliminares de investigación señalan 21 flavonoides que podrían desempeñar un papel importante en el desarrollo de medicamentos anticancerígenos, antiinflamatorios, para diabetes, enfermedades virales y más. También existe especulación sobre su uso como "nootrópicos" - es decir, incremento de la actividad cortical, suministro sanguíneo al cerebro y mejora saludable del rendimiento mental.
Para ilustrar esto, describiremos aquí los flavonoides más prometedores:
- Apigenina - Antioxidante muy potente. También se encuentra en la manzanilla, también actúa eficazmente contra la inflamación.
- Quercetina - Conocida por sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, también presente en cebollas y manzanas.
- Kaempferol - Flavonoide con potencial cardioprotector y propiedades neuroprotectoras.